Les scientifiques sont très précis dans leurs descriptions du règne animal. Voici ce qu'il convient de retenir pour décrire notre ami abeille :
+ Invertébré : n'a pas de squelettre interne (comme notre colonne vertébrale), mais possède un squelette externe appellé cuticule.
+ Embranchement : Arthropodes. C'est un animal à pieds articulés muni d'une carapace, la cuticule.
+ Classe : Insectes. Elle possède une paire d'antennes, des ailes, 3 paires de pattes, un corps en 3 parties : tête avec organes des sens, thorax avec pattes et ailes, abdomen avec appareil reproducteur.
+ Ordre : Hyménoptères. Ses ailes sont membraneuses (fines et translucides), soudées (du grec : hymen = union et pteros = l'aile) par un petit dispositif d'accrochage (crochets incurvés). Lorsqu'on l'observe en détail, on voie deux paires d'ailes, mais celles-ci, soudées, semblent n'en faire qu'une seule.
+ Genre : Apis.
+ Espèce : Selon sa provenance la Française se baptise, Apis Mellifica Mellifica, l'Italienne, Apis Mellifica Ligustica, la caucasienne, Apis Mellifica Caucasia, la carniolienne, Apis Mellifica Carnica, l'espagnole, Apis Mellifica Ibérica.
Il existe environ 20000 espèces d'abeilles, toutes ne produisent pas du miel et ne sont donc pas élever.
Il est important de comprendre que ces insectes ne font pas partie de la même famille même si nombreux sont ceux qui affirment le contraire.
Les guèpes, bourdons et frelons sont donc des cousins comme l'est la fourmi !
Autre confusion a ne pas faire est le fait que le bourdon n'est pas le mâle de l'abeille. Il y a une énorme différence entre le bourdon qui est une espèce à part entière avec sa femelle et son mâle et le faux bourdon qui est le mâle de l'abeille. A ma connaissance, il n'y a pas de fécondation croisée comme c'est le cas pour certains animaux comme le cheval et l'âne pour conduire à un mulet par exemple.
Un schéma vaut mieux qu'un long discours !
Une ruche comporte une colonie d'abeilles dont le nombre varie entre 40 et 80000 individus. C'est en fait une grande ville avec ses règles et ses devoirs.
On trouve trois types d'abeilles dans une ruche.
+ L'abeille : provient de l'oeuf fécondé déposé dans une cellule par la reine et nourrie d'une bouillie de pollen et de miel. L'oeuf se transforme en larve le 4ème jour, le 10 ème jour les abeilles operculent l'alvéole et la métamorphose se poursuit : la larve forme un cocon, puis une nymphe, la nymphe devient chrysalide jusqu'à l'éclosion finale, le 21 ème jour.
On peut résumer la chronologie de naissance d'une abeille de la façon suivante :
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oeuf |
larve |
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gelée royale |
2 jours à la gelée royale. 4 jours mélange eau+miel+pollen |
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+ La reine : provient de l'oeuf fécondé déposé dans une cellule royale. Exclusivement nourrie de gelée royale, l'operculage se fait le 6ème jour, la transformation est plus lente : il faudra 16 jours pour que la larve royale donne naissance à une jeune reine, mesurant environ 18 mm.
On peut résumer la chronologie de naissance de la reine de la façon suivante :
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gelée royale |
5 jours et demi, gelée royale. |
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+ Le faux bourdon : Provient d'un oeuf non fécondé, déposé dans une cellule normale. Il recoit la même nourriture que les larves d'abeilles, la métamorphose est la plus longue : les mâles naissent au bout de 24 jours.
On peut résumer la chronologie de naissance de la reine de la façon suivante :
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gelée royale |
6 jours et demi, mélange de gelée royale+eau+miel+pollen |
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Remarque : Les durées de conception peuvent parfois varier en fonction de la température et de l'espèce d'abeille, d'après certains traités d'apiculture.
La durée de vie des ouvrières varie:
La durée de vie des faux-bourdons varie:
Le faux-bourdon est généralement expulsé de la ruche à l'approche de l'hiver. Peu ou pas de faux-bourdons y survivent.
La reine peut vivre de 1 à 3 ans, pond jusqu'à 2000 oeufs par jour (1 par minute). La durée de vie record qui a pu être observée est de 8 ans.
Durant sa vie, l'abeille va jouer six rôles :
Les faux bourdons, au nombre de quelques centaines, sont les "fécondeurs" potentiels de la reine et vivent du printemps à l'été. Certains disent qu'ils participent à la ventilation de la ruche. Ils ne sont pas capables de se nourrir par eux-mêmes, ils sont nourris par les ouvrières. Leur unique mission : féconder la reine. A la fin de l'été ils spont mis dehors par les abeilles et meurent de faim !
